Víctimas estadounidenses de las FARC. Tres contratistas de defensa estadounidenses retenidos durante cinco años por rebeldes izquierdistas en Colombia se acercaron a cobrar una sentencia de $ 318 millones contra sus antiguos captores cuando un juez de la Corte Suprema de los Estados Unidos rechazó una apelación de un empresario venezolano sancionado cuyos activos buscan reclamar.
El juez Clarence Thomas se negó a escuchar una apelación de emergencia por parte de Samark López, dejando que una orden de un tribunal federal de apelaciones entregara inmediatamente $ 53 millones de las cuentas bancarias de EE. UU.
Sin embargo, sus defensores dicen que no hay evidencia, ni convicción, que conecte directamente a López con los rebeldes que mantuvieron a los tres estadounidenses además de su relación con un funcionario venezolano que supuestamente tenía vínculos con el grupo.
Y si los hombres logran ganar el dinero, podría permitir a las víctimas de los rebeldes adelantarse a los acreedores y opositores del presidente Nicolás Maduro que buscan recuperar activos presuntamente robados por corrupción, según Russ Dallen, jefe de Caracas Capital. Mercados, que monitorea de cerca los litigios relacionados con Venezuela. Señaló la decisión en un informe emitido el jueves.
Los abogados de López ahora confían sus esperanzas en una segunda apelación de emergencia presentada el martes ante la juez Sonia Sotomayor de acuerdo con las reglas de la Corte Suprema.
Keith Stansell, Marc Gonsalves y Thomas Howes fueron capturados por la guerrilla de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia, o FARC, cuando su avión se estrelló debido a problemas con el motor durante un vuelo de monitoreo de drogas en 2003. Su piloto, Tom Janis, murió. por los rebeldes
Los tres empleados de Northrop Grumman fueron liberados el jueves hace 12 años junto con varios otros cautivos, incluida la ex candidata presidencial colombiana Ingrid Betancourt en un osado rescate por parte del ejército colombiano.
En 2012, un juez federal en Florida otorgó a los hombres $ 318 millones para pagar de cuentas bancarias y bienes incautados a personas vinculadas a las FARC, un grupo terrorista designado por los Estados Unidos.
Pero en su mayoría no habían podido cobrar hasta que el presidente Donald Trump promulgó en 2018 la Ley de aclaración antiterrorista, que permitió a las víctimas de grupos terroristas adjuntar activos incautados por el gobierno de los Estados Unidos bajo la ley de narcotráfico.
La nueva ley permitió a los hombres perseguir los activos bloqueados de López en los Estados Unidos, que incluyen una cuenta Citibank de $ 269 millones, dos yates, un avión y bienes inmuebles de lujo en Miami.
López es un poderoso hombre de negocios en Venezuela cuya fortuna se disparó gracias a los contratos del gobierno en las últimas dos décadas de gobierno socialista.
Fue sancionado por los EE. UU. En 2017 como un “capo de la droga” junto con el entonces vicepresidente de Venezuela y ahora ministro de petróleo, Tareck El Aissami, por el supuesto lavado de ganancias del narcotráfico internacional.
Pero los vínculos de López con las FARC son débiles, según sus defensores, incluido Dick Gregorie, un ex fiscal de Miami con una larga historia de poner narcos tras las rejas.
Durante el juicio del año pasado por la oferta de los hombres por sus activos, los expertos de los demandantes, incluido un ex agente de la Administración de Control de Drogas, afirmaron que López solo tenía vínculos indirectos con las guerrillas a través de su amistad con El Aissami, quien los funcionarios estadounidenses han creído que ayudaron a las FARC a moverse cocaína a través de Venezuela.
Las FARC no se mencionaron por su nombre cuando López y El Aissami fueron sancionados en 2017 y los únicos cargos criminales conocidos contra los dos hombres son por fletar vuelos privados en los EE.UU. En violación de sanciones, no por tráfico de drogas.
“A pesar de estos hechos claros, los Demandantes organizaron la incautación de los activos del Sr. López en los Estados Unidos sin probar, como lo exige la ley, que el Sr. López brindó apoyo o asistencia material a las FARC”, dijeron los abogados de López en un comunicado.
Agregaron que López nunca ha brindado asistencia a las FARC y condena sus “actos terroristas”. Dijeron que López también negó haber participado en el narcotráfico o lavar dinero en nombre de la actividad del narcotráfico.
Los abogados pidieron a las organizaciones de la comunidad legal que revisen el asunto y se unan a su cliente en sus esfuerzos por evitar la capacidad de los demandantes de confiscar activos sin prueba de asistencia a una organización terrorista.
