Cada 8 de septiembre, Venezuela celebra una de sus más arraigadas tradiciones religiosas: el Día de la Virgen del Valle. Esta advocación mariana, conocida como la patrona de los pescadores y la Armada Nacional, tiene especial importancia en los estados orientales del país, donde miles de fieles se congregan en la isla de Margarita, lugar que alberga su santuario. En 2024, se espera que la festividad reúna a más de 30.000 peregrinos, quienes participarán en procesiones y misas solemnes.
La devoción a la Virgen del Valle data de la época colonial, y su historia está repleta de milagros y leyendas que han fortalecido su lugar en la cultura venezolana. Este año, los fieles tienen la oportunidad de rendirle homenaje nuevamente, siguiendo una tradición que ha perdurado por casi cinco siglos.
¿Cuál es la historia de la Virgen del Valle, la patrona de los marineros en Venezuela?
La Virgen del Valle es venerada en Venezuela desde 1530, cuando su imagen fue traída desde España a la isla de Cubagua por los colonos de Nueva Cádiz. Esta advocación mariana ha sido testigo de eventos históricos, incluidos desastres naturales y conflictos bélicos, sin perder su relevancia entre los venezolanos.
Uno de los primeros milagros atribuidos a la Virgen ocurrió en 1541, cuando un huracán devastó la ciudad de Nueva Cádiz. Aunque el pueblo fue destruido, la imagen de la Virgen fue encontrada intacta entre los escombros, lo que fortaleció la fe de sus devotos. Tras este suceso, fue trasladada al Valle del Espíritu Santo, en la Isla de Margarita, donde se le construyó un santuario.
En 1608, durante una gran sequía, la imagen fue sacada en procesión por primera vez. Según relatos históricos, el cielo, que estaba despejado, comenzó a nublarse y pronto una lluvia copiosa cayó sobre la isla, poniendo fin a la sequía. Este evento consolidó su reputación como protectora del pueblo, especialmente de los marineros y pescadores.
