Valero Energy Corp (VLO.N) , la segunda refinería de petróleo más grande de Estados Unidos, está buscando el permiso de Washington para importar crudo venezolano, según cuatro personas cercanas al asunto, con la esperanza de que se repita la operación. la aprobación otorgada a Chevron Corp (CVX.N) en noviembre tras una prohibición de cuatro años.

idaed / reuters

La administración del presidente Joe Biden ha aliviado algunas sanciones estadounidenses contra la nación miembro de la OPEP en un esfuerzo por alentar un diálogo político con la oposición del país. Eso ha llevado a una mayor presión por parte de las empresas energéticas estadounidenses, europeas y asiáticas, pero Washington se ha resistido a cualquier paso importante adicional por ahora.

El petróleo venezolano reanudó el flujo a EE. UU. en enero bajo una licencia del Departamento del Tesoro otorgada a Chevron que le permitió expandir la producción allí y exportar el petróleo. Las refinerías, incluidas Valero y Phillips 66 (PSX.N), han comprado cargamentos de Chevron, según datos de aduanas y envíos de EE. UU.

La decisión de Chevron se produjo como parte de las negociaciones de ayuda humanitaria y una elección presidencial. Pero los esfuerzos para financiar la ayuda liberando el dinero congelado de Venezuela en el extranjero se han estancado y no se han programado nuevas conversaciones desde entonces.

El presidente de Colombia, Gustavo Petro, tuiteó esta semana que Estados Unidos acordó asistir a una conferencia internacional sobre la democracia venezolana que se realizará en Bogotá.

EXENCIÓN DE ESTILO CHEVRON

Valero está solicitando al Tesoro una exención de sanciones al estilo de Chevron y permitirle comprar directamente crudo de la petrolera estatal venezolana PDVSA, dijo una de las fuentes, con sede en Washington.

Otros detalles de la solicitud de Valero no se conocieron de inmediato. Ninguna decisión parece inminente, dijo la fuente, señalando que EE. UU., por ahora, no quiere que se le vea relajando más las sanciones contra Venezuela hasta que el presidente Nicolás Maduro haga concesiones políticas a la oposición venezolana.

Antes de que se impusieran las sanciones petroleras a PDVSA en 2019, Valero estaba entre los tres principales receptores estadounidenses del crudo del país sudamericano a través de contratos de suministro a largo plazo que no han vencido.

Valero y PDVSA no respondieron a solicitudes de comentarios. No estaba claro bajo qué base Valero buscaba la aprobación de importación. El Departamento del Tesoro de Estados Unidos declinó hacer comentarios.

Estados Unidos ha prohibido todos los pagos en efectivo a la administración de Maduro en virtud de su relajación de las sanciones. La licencia de Chevron -y las aprobaciones otorgadas a las firmas europeas Eni (ENI.MI) y Repsol (REP.MC) – permiten solo canjes de petróleo o deuda.

‘SIN NUEVAS LICENCIAS’

«Estados Unidos proporcionó un alivio de sanciones específico y por tiempo limitado para apoyar los esfuerzos para restaurar la democracia y aliviar el sufrimiento del pueblo venezolano», dijo un portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, refiriéndose a la licencia de seis meses otorgada a Chevron en Noviembre.

«No tenemos nuevas licencias para anunciar o previsualizar», agregó el vocero.

La reanudación de las importaciones de crudo venezolano por parte de Chevron no ha llevado a un aumento en las exportaciones generales del país este año, según los cronogramas de PDVSA y los datos de Refinitiv Eikon. La petrolera estadounidense número 2 exportó unos 86.000 barriles diarios de petróleo venezolano en febrero.

El nuevo jefe de PDVSA, Pedro Tellechea, suspendió en enero la mayoría de los contratos de suministro de petróleo mientras revisaba los pagos de envíos anteriores. Esa suspensión recientemente ha paralizado casi por completo las exportaciones de Venezuela , con solo cuatro clientes (Chevron, Irán, Cuba y Hangzhou Energy) autorizados para levantar cargamentos.

La investigación sobre pagos y divulgación de $ 21.200 millones en cuentas comerciales por cobrar desde 2020 provocó este mes la renuncia del poderoso ministro del Petróleo, Tareck El Aissami, y el arresto de altos funcionarios de PDVSA.