En nuestro país, la Ley Orgánica del Poder Judicial, en su artículos 19.3 y 4, confiere el carácter de Tribunales consuetudinarios al Tribunal de las Aguas de la Vega de Valencia y al Consejo de los Hombres Buenos de Murcia. Un reconocimiento también establecido en el artículo 125 de la Constitución Española (CE), como una de las formas de participación popular en la Administración de Justicia.
Ambas cortes dirimen los conflictos entre regantes de manera oral, rápida y pública. Y sus sentencias son acatadas por el respeto que poseen ambos tribunales y el reconocimiento de los jueces-agricultores como personas honradas, conocedoras de los usos y costumbres y ecuánimes en su procedimiento.
El Tribunal de las Aguas de la Vega de Valencia
Es sin duda, una de las instituciones de justicia más antiguas de Europa. Lleva más de mil años administrando justicia, una justicia consuetudinaria, basada en la costumbre, que es estudiada en todas las facultades de Derecho del mundo y reconocida, en nuestro ordenamiento jurídico, a través del artículo 125 de la CE. Se basa en la capacidad de las sociedades para buscar y encontrar instrumentos útiles con los que dirimir sus contiendas de forma pacífica desde la prudencia y la experiencia.
Es posible que el origen del citado Tribunal de las Aguas de Valencia se remonte a la civilización romana, aunque la primera evidencia lo sitúa en el año 1.238, cuando el rey Jaime I confirmó al regadío valenciano los derechos que ya tenía en tiempos árabes. Desde entonces no ha interrumpido nunca su actividad.
Composición y funcionamiento del Tribunal de las Aguas de Valencia
La ancestral misión del Tribunal de las Aguas, formado por ocho síndicos, que representan a cada una de las acequias del río Turia, es dirimir los conflictos entre los agricultores por el uso del agua… Y es que, desde siempre, el tímido caudal del Turia, ha obligado a sistematizar los riegos para que nadie careciera de agua y el reparto fuera lo más democrático posible.
El funcionamiento del Tribunal de las Aguas es bastante sencillo. El denunciado es citado por el Guarda de la acequia. Si no acude, se le vuelve a citar sólo dos veces más, antes de admitir la denuncia y juzgarle y condenarle en rebeldía.
Así, cada jueves, a las doce del mediodía, los síndicos ocupan sus sillones en la puerta de los Apóstoles de la Catedral de Valencia, en presencia del Alguacil del Tribunal, quien solicita del Presidente la venia para comenzar con las denuncias.
Éstas suelen versar sobre el hurto de agua en tiempos de escasez; rotura de canales o muros; tener las acequias sucias impidiendo que el agua circule o regar sin la solicitud de turno…
Tras escuchar públicamente a las partes, el tribunal sólo establece culpabilidad o inocencia del denunciado, pues las penas, según la infracción cometida, figuran en las ordenanzas de cada acequia. Ante ellas, no hay recurso ni apelación, pues la sentencia es firme y de su cumplimiento se encarga el Síndico de la acequia correspondiente, convirtiendo así la costumbre en un derecho respetado por todos.
El Consejo de Hombres Buenos de la Huerta de Murcia
Es un tribunal consuetudinario para los asuntos de riego en la Huerta de Murcia, que imparte un tipo de justicia basada en la costumbre, en la oralidad, y en la transmisión de conocimientos sobre la huerta y el regadío de generación en generación.
Eso sí, sus sentencias son inapelables y se caracterizan por la oralidad, la rapidez y la equidad.
Sus orígenes guardan muchos paralelismos con el Tribunal de Las Aguas de Valencia, y se remontan a la época medieval, cuando surge la figura del «acequiero» y de los «omes bonos», que ya entonces debían intervenir para dirimir los inevitables conflictos que el agua provocaba entre los regantes huertanos.
La redacción en el siglo XIX, (1849), de las «Ordenanzas para el Régimen y el buen Gobierno de la huerta de Murcia«, le otorgaron carácter legal al Consejo, y sirvieron para poner en orden el marasmo legislativo existente sobre la huerta y otorgar carácter legal al tradicional Consejo, suponiendo además la base del Corpus jurídico del que goza actualmente.
La Junta de Hacendados de la Huerta de Murcia y su papel en el Consejo de Hombres Buenos
Al igual que entonces, ahora, todas las personas y entidades públicas y privadas están obligadas a prestar la colaboración requerida por el Consejo de Hombres Buenos así como respetar y cumplir sus resoluciones, en los mismos términos que lo dispuesto para jueces y tribunales en el artículo 17 de la Ley Orgánica del Poder Judicial.
El Consejo de Hombres Buenos está compuesto por siete miembros pertenecientes a la comunidad de regantes de la Junta de Hacendados de la Huerta de Murcia encargada de administrar y distribuir el agua entre los agricultores, de manera proporcional al terreno a regar.
La composición del Consejo cuenta con dos miembros estables, el presidente y el secretario, mientras que los 4 Procuradores Vocales (dos de Alquibla y dos de Aljufía, las dos acequias mayores que dan riego a la Huerta de Murcia) y el alguacil varían a lo largo del año, permitiendo compartir colectivamente las responsabilidades.
Reconocimiento histórico e internacional de la labor de los tribunales consuetudinarios
El Consejo de Hombres Buenos, declarado Patrimonio Inmaterial de la Humanidad por la Unesco, celebra públicamente su audiencia los jueves en el Salón de Plenos del Ayuntamiento de Murcia. Las resoluciones son por mayoría de votos, los fallos emitidos por este tribunal tienen un carácter definitivo, firme y ejecutorio.
Junto con el Tribunal de las Aguas de Valencia, constituyen dos tesoros jurídicos que mantienen su eficacia y actualidad, lo que hizo que la LOPJ y posteriormente la Unesco los consagrase como Tribunales consuetudinarios y Tradicionales españoles.
