En la terminal de llegadas del aeropuerto Arlanda de Estocolmo, la policía sueca esperaba a alguien importante.

IDAED / BBC.

A bordo de un vuelo procedente de Irán, les dijeron, había un presunto criminal de guerra, un funcionario iraní llamado Hamid Nouri.

Sin que él lo supiera, la policía había sido avisada. Nouri salió del avión el 9 de noviembre de 2019 y fue detenido.

Poco tiempo después, un funcionario sueco hizo una llamada telefónica para entregar un mensaje: “Ya puedes irte a casa”.
El destinatario de la llamada se encontraba en el aeropuerto, esperando nerviosamente la confirmación del arresto. Era una de varias personas cuyas acciones habían hecho posible el arresto.

En entrevistas con la BBC, cada uno explicó su papel en un caso extraordinario, de importancia en Irán e internacionalmente.

Nunca antes nadie había sido procesado penalmente por la ejecución masiva y la tortura de prisioneros políticos en Irán en 1988. El Sr. Nouri fue arrestado y luego acusado por su presunto papel, lo que él niega.

Invocaron el principio legal internacional de jurisdicción universal para arrestar al Sr. Nouri. Actualmente está siendo juzgado en Suecia.

Estos crímenes se cometieron presuntamente durante la guerra entre Irán e Irak. A medida que la guerra se acercaba a su fin, el entonces líder supremo de Irán, el ayatolá Jomeini, ordenó la ejecución de unos 5.000 prisioneros políticos.

Muchos estaban vinculados a los Mujahedin del Pueblo de Irán, un grupo de oposición aliado de Irak.

En ese momento, Nouri estaba trabajando en una prisión cerca de Teherán, dicen los fiscales.

El caso podría plantear preguntas incómodas para el nuevo presidente de Irán, Ebrahim Raisi, a quien Amnistía Internacional ha nombrado miembro de una “comisión de la muerte” implicada en la masacre de 1988.

También es un momento decisivo para los activistas de derechos humanos que durante mucho tiempo han hecho campaña por justicia por las ejecuciones. Entre ellos se encuentra Iraj Mesdaghi, un ex preso político iraní que sobrevivió a la masacre de 1988.

Dice que presenció crímenes atroces mientras estaba encarcelado en Irán.

Grabadas en su memoria, sus experiencias durante ese período han dado forma a su vida desde que dejó Irán en la década de 1990. Desde el extranjero, ha estado investigando abusos de derechos humanos en Irán desde entonces, con la esperanza de tener la oportunidad de llevar a los presuntos perpetradores ante la justicia.

Cuando surgió una oportunidad potencial en octubre de 2019, actuó sin dudarlo.

De la nada, una fuente se puso en contacto con Mesdaghi con información. Un iraní llamado Hamid Nouri estaba planeando un viaje a Suecia, dijo la fuente.

El Sr. Mesdaghi estaba familiarizado con el nombre. Sabía exactamente a quién llamar.

Kaveh Moussavi es un experimentado abogado de derechos humanos británico-iraní. Una conversación con el Sr. Mesdaghi y una reunión en Londres fue todo lo que se necesitó para convencer al Sr. Moussavi de que se hiciera cargo del caso.

Años antes, había aceptado informalmente ayudar a Mesdaghi a procesar a los responsables de la masacre de 1988 en Occidente, si fuera posible.

Ahora, el Sr. Moussavi tenía que cumplir con su parte del trato.

“La cuestión era cómo organizar esto con las autoridades suecas y no dejar que el gato saliera de la bolsa”, dijo Moussavi.

Con el apoyo de otros abogados, el Sr. Moussavi recogió el testimonio de testigos y preparó una denuncia penal. Mientras tanto, la fuente detrás del chivatazo, que no quiso ser nombrada, compartió detalles de los planes de viaje de Nouri.

Nouri venía a Suecia por motivos familiares, pero se le hizo creer que haría un viaje prolongado a varios países europeos y también un crucero, dijo la fuente.

Una vez que se conoció la fecha de su vuelo, el Sr. Moussavi presentó su denuncia a los fiscales suecos.

El siguiente paso fue el arresto, que el Sr. Moussavi confiaba en que se realizaría bajo las reglas de la jurisdicción universal.

La jurisdicción universal se basa en la idea de que un tribunal nacional puede procesar a cualquier persona por atrocidades, independientemente de dónde se hayan cometido. Para los abogados de derechos humanos, el concepto ha resultado útil para hacer que los criminales de guerra rindan cuentas.

El juicio de 1961 de Adolf Eichmann, el ex burócrata nazi que fue procesado en Israel por su papel en el Holocausto, es quizás el ejemplo más famoso. Más recientemente, un tribunal alemán condenó a un ex agente de la policía secreta siria por ayudar e incitar a crímenes de lesa humanidad.

El 9 de noviembre de 2019, el principio volvería a ser ejercido, esta vez por los fiscales suecos.

“Hasta que fue arrestado no podía creerlo”, dijo Mesdaghi.

Los fiscales despejaron esas dudas. Llamarían a Mesdaghi para que testificara en el juicio de Nouri, que comenzó casi dos años después, el 10 de agosto.

En el tribunal, el Sr. Mesdaghi recordó sus experiencias en la prisión de Gohardasht durante las ejecuciones masivas de 1988. Él y otros testigos han implicado al Sr. Nouri.

Por el contrario, argumentan sus abogados, el Sr. Nouri ha sido confundido con otra persona. Han cuestionado la credibilidad de los testigos y su recuerdo de presuntos hechos de hace 30 años.

Cuando concluya el juicio en abril de 2022, los jueces decidirán qué argumentos los convencen más.